Die rote gletscherfälle - eine mysteriöse flüssigkeit im antarktischen eis

Im Taylor-Gletscher der Ostantarktika existiert ein natürlicher Phänomen, das Wissenschaftler bereits über ein Jahrhundert lang verwundert hat. Die sogenannten Blutfälle erhielten ihren Namen aufgrund des intensiven Rot-Tons des fließenden Wassers. Zwar könnte man an einen übernatürlichen Vorfall denken, jedoch hat die tatsächliche Ursache geologische und chemische Gründe.

Die entdeckungsgeschichte

1911 entdeckte der Geologe Thomas Griffith Taylor diesen Ort und schlug die Theorie vor, dass der rote Farbton durch den Einsatz von roten Algen zustande kommt. Spätere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass der Ursprung viel komplexer ist, da es sich um einen sehr alten, salzhaltigen Wasserspeicher handelt, der seit Millionen Jahren unter dem Gletscher gefangen war.

Der rote farbton - nicht blut, sondern oxid

Der charakteristische rote Ton ist kein Blut, sondern Oxid. Das Wasser, das aus dem Gletscher hervortritt, stammt aus einem subglazialen See, der nahezu 2 Millionen Jahre lang vom Rest der Welt abgeschnitten war.

Das leben unter dem eis

Das Wasser dieses Sees enthält hohe Konzentrationen an Eisen, das von den umliegenden Felsformationen gelöst wurde. Als diese eisenreiche Flüssigkeit an die Luft gelangt, oxidiert sie sofort.

Warum das wasser trotz -17°c flüssig bleibt

Eine der häufigsten Fragen lautet, warum das flüssige Wasser in einem Ort existieren kann, wo die durchschnittliche Temperatur -17°C beträgt. Laut einer im Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Studie liegt die Antwort in der Salzkonzentration.

Die bedeutung für die astrobiologie

Das Leben unter dem Eis der antarktischen Gletscherfälle ist nicht nur ein faszinierendes Naturphänomen, sondern auch von großer Bedeutung für die Astrobiologie. Es zeigt, dass Leben unter extremen Bedingungen wie Dunkelheit, Fehlen von Sauerstoff und extremen Temperaturen überleben kann.